ジャンル別/小説/バラエティ/L07/1/12 のバックアップ(No.19)

3rd STAGE


ヨッシー「あんな高いところにぶら下がるなんて、ボクには絶対無理だよ……！」
マリオ「大丈夫だ、ヨッシー。ここまで来たら、あとは自分の指先を信じて進むだけさ。見ててくれ、ピーチ姫！」
ルイージ「兄さん……手が震えてるよ。無理しないで。3rdステージは、今までの冒険とは次元が違うんだから！」
日向翔陽「3rdステージは絶対クリアできないよな？」
影山飛雄「日向ボゲェ！俺ができるっつったら、やるんだよ。お前はそこで指くわえて見てろ。」
カラテ家「正拳突きの勢いで突破してみせるッス！」
ホップ「アニキが落ちるわけないだろ？」
ダンデ「そりゃあそうだ！俺は今日のためにトレーニングを一生懸命頑張ったからな！」
ゴウ「サトシ！俺の分まで頑張ってくれ！」
サトシ「俺は一人で戦ってるんじゃない。みんなの想いと一緒に、絶対、絶対、最後まで走り抜くぞ！！」
ドナルド・マクドナルド「頑張れよ！マリオ！」
マリオ「もちろんだ！」


その男の自宅裏には、異様な光景が広がっていた。キノコ王国の英雄として、数々の死線を潜り抜けてきたマリオ。しかし、この魔城を攻略するためには、これまでの冒険だけでは足りないことを彼は誰よりも知っていた。
マリオ「ルイージ、今のジャンプ、あと数センチ足りないな。」
ルイージ「兄さん、もう今日はやめようよ！配管工事の仕事の後にこんなの……体力が持たないよ。クッパ城の冒険より過酷だよ！」
ヨッシー「またマメが潰れてるよ。そんなに自分を追い込まなくても、ボクたちがついてるのに。」
ピーチ「いいえ、マリオは分かっているのよ。この『魔城』は、誰かの助けじゃなく、自分の指先だけで運命を切り拓かなければならない場所だってことを。」
マリオ「……ああ。キノコ王国ではスーパーキノコやスターに助けてもらうこともある。でも、ここでは僕の『素手』だけが頼りだ。この小さな指先一本に、29年間の人生すべてを乗せて耐えなきゃいけないんだ。」
ルイージ「兄さん……。分かったよ。」
マリオ「助かるよ、ルイージ。……よし、もう一回だ。指の皮が剥けようが、腕が動かなくなろうが……あの頂上へ行くまでは止まれないんだ！」


スタッフ「完全制覇したら、何をしたいのですか？」
マリオ「（少し照れくさそうに笑って）……そうだね。ピーチ姫に、世界で一番甘いケーキを焼いてもらって、ルイージやヨッシー、キノピオたちみんなで、あの頂上から見た景色の話をしながらパーティーをしたいな。……あ、それと。配管工としての腕を活かして、このKARASUKEのセットの修繕も手伝わせてもらおうかな（笑）。」


烏野える「「勝つ」は己に勝つよりは大なるはなし。3rdステージ。ファイナル行きを阻む難関のパビリオンに1st、2ndという二つの地獄をくぐり抜けた5名の猛者たちが挑みます！まずは1stステージを異次元のスピードで駆け抜け、2ndの『ぬめぬめ』をも嘲笑うかのように突破した、キノコ王国のスーパーヒーロー！」

90配管工
マリオ（29）



​烏野える「配管工、マリオ、29歳！」
ルイージ「兄さん、ファイナルへ突き進めー！」
マリオ「よし！いくぞ！ここからが本当の勝負だ！」
烏野える「全ステージ最速通過の看板を背負い、今、天空のジャングルジムへと手をかける！第1回KARASUKE、3rdステージ、最初の挑戦者です！」
​

①スカイサイクリング
走行距離5m

烏野える「KARASUKEオリジナルエリア・スカイサイクリングから始まります。3rd STAGEには制限時間がありません。マリオが中に浮いている自転車に乗る！そして、自転車を漕いだ！漕いでいる！漕いでいる！」
ルイージ「兄さん、漕いで！腕をロックして、体幹で支えるんだ！」
烏野える「彼はマリオカートなどでバイクに乗ったことがあると話している！もうすぐで終着点だ！自転車が止まった！ここからはスカイサイクリングのハンドルを握りながら、そのままフライングバーのバーへ飛び移ります！マリオが体を大きく振って前へ…飛び移った！危ない…！なんとか飛び移れました。」
ゴウ「うわあ、あんな不安定なバーを飛び移るのか！？サトシ、あんなの不可能だよ！」

②フライングバー

烏野える「マリオ！冒険ではこのような仕掛けを見たことがあるぞ！」
ドナルド「いいぞー！」
烏野える「『これぐらいなら、どんなエリアも通過点』とマリオは語っている！」
野原しんのすけ「おぉ〜、おじさん、空飛ぶムササビみたいだゾ！かっこいい〜！」
烏野える「フライングバーからシャンデリアブランコリンに飛び移る！これは本家にはないオリジナルエリア。」
ホップ「いけっ！その勢いで飛び移れ！！」
日向翔陽「うおぉぉ！飛べ！マリオ！」
烏野える「フライングバーのバーから、この1本目のランプに掴まなければなりません！」
ふらわっち「未知のエリアよ！」
烏野える「さあ、マリオ！シャンデリアブランコリンに向かって……ジャンプだ！」
マリオ「……っ！？」


バシャーン！！


烏野える「ああーー！！マリオ、届かない！」
ルイージ＆ピーチ「ああーーーーー！！」
ヨッシー「あららー！」

903rd STAGE リタイア
マリオ（29）
配管工



烏野える「シャンデリアに嫌われてしまったーー！！1st最速の男がここで力を尽きたーーーーー！！」
ルイージ「あんなに順調だったのに！」
ヨッシー「マリオ、大丈夫！？」
ピーチ「マリオでもダメかよ。このエリア、難しすぎるわ。」
マリオ「……悔しいけど、最高に面白いな。みんな、心配かけてごめん。」
カラテ家「マリオさんほどの人が、エリアの序盤で……。3rdステージ、ここはまさに『腕力の墓場』ッス！」
ダンデ「これが重力の重みか。チャンピオンといえど、この空中ではただの一人の挑戦者に過ぎないということだな……。」


マリオ「スカイサイクリングで思っていた以上に腕を使わされたよ。最後、バーを離す瞬間に力が逃げてしまった。……悔しいけれど、これがKARASUKEなんだね。」
ピーチ「マリオ…。あなたは私たちのためにあんなに練習していたのに。でも、怪我がなくて本当に良かったわ。あなたはいつだって私たちのヒーローよ。」
ルイージ「兄さん……。あんなにボロボロになるまで庭でぶら下がってたのに。3rdステージは、やっぱり化け物だよ。」
ヨッシー「次はきっといけるよ。マリオなら、だいじょうぶ！」
マリオ「（仲間たちを見て、少し微笑み）ああ。次は、もっと指先を鍛えて戻ってくるよ。」


日向翔陽「3rdステージ、あんなの人間ができるのかよ……」
影山飛雄「……あいつにできて、俺にできないはずがねぇ。指先一つ、狂いなくボールを操るのがセッターだ。」
月島蛍「……見てよ。あのマリオさんが最初のエリアであんなに消耗するなんて。王様、今さら怖気づいて逃げ出したりしないでよね？」
及川徹「飛雄ちゃん、バレーのトスは重力に逆らってボールを上げるけど、ここは自分の体重すべてを指先で支えなきゃいけない。君のその重いプライドごと、耐えられるかな？」
西谷夕「影山！指先の感覚は誰よりも研ぎ澄まされてるはずだ！ボールを触るように、あのレールを支配してこい！」
田中龍之介「気合だ影山！烏野のセッターは、どんな状況でもトスを上げきるんだろ！？ここは自分自身を頂上へトスしてみせろよ！！」
影山飛雄「……分かってます。トスも、このコースも、落としたら負けだ。」


その指先は、コンマ1秒の狂いも許さず、スパイカーの打点へとボールを運ぶ。世界が認めた精密機械、影山飛雄。
日向翔陽「おい影山！また落ちた！お前、指先の力はすごいのに、ぶら下がるとすぐ真っ赤になるな！」
影山飛雄「……うるせぇ。セッターの指先は、ボールを弾くためのもんだ。耐えるために作ってねぇんだよ。……だが、言い訳にはなんねぇ。」


自作の『クリフハンガー』と『バーティカルリミット』。指先数センチで生死が決まるそのエリアを前に、彼はかつてない壁に直面していた。
月島蛍「……見てよ。王様が必死に板切れにしがみついてる。滑稽だけど、その執念だけは認めてあげるよ。でも、本番で池ポチャしたら笑ってあげるからね。」
影山飛雄「……月島、お前は黙って見てろ。この指先に、俺のバレー人生のすべてを叩き込む。」
及川徹「飛雄ちゃん、指先だけじゃダメだよ。その指の先にある『重力』を支配しなきゃ。君のトスと同じ、一瞬の油断が命取りになる場所だよ。」
影山飛雄「……わかってます。及川さん。俺は、自分自身を頂上まで『セット』してみせます。」
西谷夕「影山！指先の感覚は誰よりも研ぎ澄まされてるはずだ！」
田中龍之介「気合だ影山！烏野のセッターは、どんな状況でもトスを上げきるんだろ！」
影山飛雄「……あの日向に、不恰好な姿は見せられない。俺が勝つ。」


烏野える「かつてコートを支配した『王様』は、今、孤独な挑戦者としてこの天空の要塞に立ち向かいます！日向とのコンビで磨き上げたあの精密なトスワークは、自らの肉体を頂上へと導く導火線となるのか。烏野高校卒業、プロバレーボール界の至宝！」

91烏野高校卒業生 バレー選手
影山飛雄（29）



烏野える「影山飛雄、29歳！」
日向翔陽「影山！お前、指先ばっかり気にしてると足が疎かになるぞ！しっかり漕げよ！」
影山飛雄「……うるせぇボゲェ。分かってる。……行くぞ。」

①スカイサイクリング
走行距離5m

烏野える「最初にファイナルに進むのはこの男か！？逆さまの自転車、スカイサイクリング！コウモリのような体勢で自転車を漕いでいます！」
及川徹「飛雄ちゃん、フォームが硬いよ。腕だけで支えようとしたら、すぐにパンパンになっちゃうよ？」
烏野える「影山が必死にペダルを回しています！高校時代、彼は自転車通学でした。それで鍛え上げたその太腿が、今、空中での回転を力強く支える！」
影山飛雄「くっ……！まだ……まだだ……！！」
烏野える「終着点のストッパーが見えてきた！止まった後にハンドルを握ったまま、前方のフライングバーへ飛び移らなければならない！さあ、影山！フライングバーへ向かって…ジャンプだ！」


バシャーン！！


烏野える「ああーーーっと！！」
日向翔陽「影山！バカ！お前のバカ！！」
及川徹「……あーあ。」
月島蛍「王様が…。」
西谷夕「あの距離、あとほんの少しだったぞ！」
田中龍之介「嘘だろ……あいつのパワーがあのバーに弾き返されたのかよ！？」
サトシ「簡単には突破できないのか…。」
カラテ家「何だ！？」

913rd STAGE リタイア
影山飛雄（29）
烏野高校卒業生 バレー選手



烏野える「フライングバーに指一本かけることもできず、水の中へーーー！！」
影山飛雄「（水面から顔を上げ、荒い呼吸を吐きながら）……クソッ……。重力が……こんなに、遠いのか……。」
日向翔陽「影山！お前、何やってんだよ！俺に『見てろ』って言ったじゃねーか！ちくしょー、お前でも届かないのかよ……！！」
及川徹「……飛雄。君のトスは完璧でも、自分を打ち上げるトスはまだ練習不足だったみたいだね。……次は、もっと泥臭く練習しなよ。」
カラテ家「影山選手ですら、バーに触れることすら叶わない……。これが3rdステージの真の恐ろしさッスか……！」


影山飛雄「……指先に力が入りませんでした。ハンドルを離した瞬間、自分の体が鉛みたいに重く感じて……。日向に……合わせる顔がねぇです。」
西谷夕「何言ってんだ影山！お前がそこまで挑んだ姿、俺たちはしっかり見たぞ！」
田中龍之介「そうだ！この悔しさをトスに変えて、また戻ってくりゃいいんだよ！」
日向翔陽「……影山。お前が落ちた分、次は俺が1stも2ndも、もっと速くクリアして、お前を3rdまで連れてってやるからな！待ってろよ！」
及川徹「飛雄ちゃん、その顔。……次はもっと『可愛くない』くらい強くなって戻ってきなよ。」
西谷夕「前だけ見てろ影山！背中は俺たちが守ってやるって言っただろ！」
田中龍之介「烏野は、一度の負けで終わるチームじゃねぇんだよ！」
影山飛雄「……（少し俯き、拳を握りしめて）……はい。次は、絶対に落としません。」


カラテ家「次は私の出番ッス！」
カラテ家の父「正拳突きで空気を裂くように飛べ！お前の突きは、岩をも砕くはずだ。この鉄の塊に、お前の『道』を見せてやれ！」


突き進む道に、迷いなし。現役空手家として40歳を迎えた今も、己の肉体を研ぎ澄まし続ける男がいる。最年長クリアの期待を背負う、カラテ家。
カラテ家「空手の試合は数分で決着がつきますが、この魔城は数十分、数時間の集中力を求めてくる。40歳の体力がどこまで通用するか、己への挑戦ッス。」


カラテ家「（指先だけでぶら下がりながら）……指が千切れても離さない……！この一突きならぬ『一掴み』に、全人生をかけるッス！」
レポーター「おやおや！こんなところに！頑張ってますね！」
覆面レスラー「カラテ家！お前の突きはそんなもんか！」
カラテ家「そんなもんではない！」
記者達「あんな修行、人間ができる業じゃない……。まさに現代の武蔵だ。」


スタッフ「目標は何ですか？」
カラテ家「ただのクリアじゃないッス。40代でも、名だたるヒーローたちを抑えて『最強』になれる。それを証明して、道場の子供たちに勇気を与えたいッス！」


カラテ家の父「いいか、力むな！指先に意識を集中させ、呼吸で体重を消すんだ。」
カラテ家「……父上、見えてきたッス。鉄の向こう側にある、ファイナルの景色が！」
カラテ家の父「迷わず行け。お前の歩んできた道が、そのまま頂上へ続いている。」
カラテ家「行ってくるッス！！」


不惑の挑戦。40歳の拳が、魔城の静寂を打ち破る。


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